HiperBarrio

The afternoon and evening had a faint light gray while the rain still soaked the streets. The fog stretched a mystique over the landscape of a city beautifully split in two by the banks and bridges of the Danube river.

In a spacious Conference/Music Hall located in the center of the famous Brukernhaus building of the municipality of Linz the annual ritual of presenting Prix Ars Electronica 2009 awards began to take place with a rare and exceptional speech. The audience composed of high Austrian politicians, international visitors and artists from 5 continents, was surprised by the voice and the presence of a 12 years old boy who began to tell how a school homework, developed into an essay about a forgotten mission proposed by the African Nobel laureate Wangari Maathai. The dream and vision of this woman changed his life and he began to work for a fairer climate change and to promote the goal of planting one million trees in each of the countries of the world.

His idea has grown on the internet and Felix Finkbeiner had become famous among politicians and has managed to convince them that this dream is possible. So much so that he could tell about his September 26 get together in New York with Obama and Ban Ki Moon the President of the United Nations who both has promised to support his campaign.

After that came a series of speeches by the Minister of Culture of Austria, the Mayor of Linz and the audiovisual presentation of outstanding works of past present winners before moving on to the awards ceremony of the five precious golden statuettes representing Nica goddess of time and speed.

To our surprise, the first category to receive the award proved to be Digital Communities we were invited to go on stage to answer a short interview about HiperBarrio, our philosophy, goals, achievements and plans for the future.

Amazing moments. Words came out of our mouths and just a big applause made us realize that it was time to stop talking. Not much later the Golden Nica statuette was delivered to Gabriel Jaime under a strong ovation. Shocked and stunned by emotion we did not manage to thank anybody.

Seconds before and still on stage y began to get, one by one, images of Luisa, Santiago, Yuliana, Carmen, Nora Catalina Deneiber, Marcela CatiRestrepo Diego, Viviana, J., Henry, Hugo, Beatriz Alvarez, Caligula, Alfredo Marulanda and Guillermo Alvarez (who just completed VideoBarrio for a new job) and many others who have supported us in this adventure that has been HiperBarrio-ConVerGentes during these two years.

I was also overwhelmed by the happy faces of the girls and boys of HiperBarrio-Ituango and reflected about this amazing journey and the challenges ahead: to expand the network to other locations and libraries and to become a formal institution with all the advantages and implied challenges.

I smiled then while coming down from the stage and now at the hotel room I write this brief post.

La tarde y el anochecer tenían una luz tenue y gris, la lluvia mojaba aún las calles. La neblina tendía un halo de misterio sobre el paisaje de una ciudad partida en dos por las riberas y los puentes del Danubio.

En una preciosa y amplia sala de conferencias y ceremonias ubicada en el centro del famoso y moderno edificio Brukernhaus de la municipalidad de Linz el ritual anual de la entrega de los galardones Prix Ars Electrónica 2009 se iniciaba con la presentación más extraña y excepcional que uno pudiera imaginarse. Ante una audiencia colmada de políticos austríacos, visitantes internacionales y artistas de 5 continentes, un niño de escasos 12 años apareció en la escena e inició una original y descomplicada conversación donde empezó a contar como hace pocos años a raíz de que tuvo que hacer una tarea de colegio, escribió un ensayo sobre una misión olvidada propuesta por la premio Nobel africana Wangari Maathai: la visión de trabajar por un cambio climático más justo y promover la meta de sembrar un millón de árboles en cada uno de los países que componen el globo terráqueo.

La idea ha crecido en internet y Felix Finkbeiner ha ido logrando convencer a cientos de seguidores en el mundo de que tal sueño es posible. El próximo 26 de septiembre, contó ante un público maravillado y estupefacto, viajará a Nueva York y será recibido por Obama y por el presidente de las Naciones Unidas quienes apoyan su campaña.

Después de eso vinieron una serie de discursos del Ministro de Cultura de Austria, del Alcalde de la ciudad y la presentación audiovisual de destacados trabajos ganadores del presente y el pasado antes de pasar a la ceremonia de entrega de las cinco preciosas estatuillas doradas en representación de Nica la diosa del tiempo y la velocidad.

Para sorpresa nuestra, la primera categoría en recibir el premio resultó ser la de Comunidades Digitales y después de ser invitados a subir al escenario al lado del anfitrión del evento, comenzó una pequeña entrevista con el fin de qué pudiéramos aclararle a la masiva audiencia allí reunida sobre la experiencia HiperBarrio, nuestra filosofía y los logros y alcances del proyecto hacia el futuro.

El momento fue muy emocionante. Las palabras surgían un poco atropelladas de nuestras gargantas y los aplausos nos confirmaron que era hora de callar. La estatuilla del Nica de Oro nos fue entregada en medio de una ovación conmovedora. No alcanzamos ni a dar las gracias del susto que teníamos y nos bajamos emocionados del escenario entre aturdidos y felices.

Recordé entonces uno de los rostros de Luisa, Santiago, Yuliana, Carmen, Nora Catalina, Deneiber, Marcela, CatiRestrepo, Diego, Viviana, Jorge, H enry, Hugo, Beatriz Álvarez, Calígula, Alfredo Marulanda y Guillermo Alvarez (quien acaba de realizar un nuevo trabajo para VideoBarrio) y de otros muchos que nos han acompañado en esta aventura que ha sido HiperBarrio- ConVerGentes durante estos dos años.

También recordé los rostros alegras de las chicas y chicos de HiperBarrio Ituango y pensé que el camino recorrido ha sido muy bello y los retos que nos esperan son emocionantes, difíciles y vastos: ampliar la red a otras localidades, a otros sitios y otras bibliotecas. Volvernos una Corporación formal, con todas las ventajas y las complicaciones que eso implica.

Entonces sonreí, me senté a escribirles esta breve crónica que espero completar mañana con algunos detalles adicionales. Ha sido un día largo, memorable y son casi las 3 de la mañana. Hora de dormir